电影是以“后齐天大圣”时代作为时间背景，讲述了在五行山下孤独存活了五百年的孙悟空被儿时的唐僧——俗名江流儿的小和尚误打误撞而解除了封印，最后在相互陪伴的冒险之旅中找回初心，从而完成自我救赎的故事。
《大圣归来》用了8年时间来精心筹备和制作，单从人物造型上就和传统的西游题材迥然不同，《大圣归来》里不仅有酷大圣、萌唐僧和二货八戒，还有大魔王“混沌”、不会说话的“土地公公”，性感的女妖怪和史上最帅的一条龙，他们都出自神怪巨著《山海经》。
《大圣归来》行云流水的武打动作也将齐天大圣的自在烘托得更为明显，CG动画制作技术十分成熟，这在国产动画中实属难得。不少网友认为该片动作流畅度比之《功夫熊猫》来毫不逊色。与《熊出没》系列主要针对儿童观众不同，《大圣归来》针对的主要是成年观众，因此改写了历史。而在豆瓣电影上，《大圣归来》的观众评分高达8.8分，为今年的国产片新高。而一部国产动画能拿到这个评分，则实在是出乎预料，当然，这也为国产动画的进一步发展提供了不小的动力。
